中文進階電腦書的意義何在? | (16-05-2005) |
看到有人撰文比較中文進階電腦書和英文進階電腦書銷量是天和地之分別時,我有一點感想想說出來。 市場與收入 首先,英文書的市場是可以面對全世界,單不說全球有約三分一至2015年後有二分一人懂英文,在IT這行業,我想沒有程式員是不懂英文的,最少程式語言全是英文詞語,全球程式員可以有一個共同溝通平台。 IT是一門要求很強自學能力的行業,因為技術每天推陳出新,根本不努力就會落後。拜資訊發達所賜,網路上和Blog裡能夠得到的技術知識實在是太容易和太多了,我自己都很久沒有買書(買了也沒有時間細看),因為一位有經驗IT人,都有自己知道網絡圈子找到答案(例如常到官方網站、Wiki、Mailing List、Blog和論壇等)。 有一個有趣的現象,中國大陸龐大人口和市場,電腦人口有七千萬台(從電腦銷量計),不愁沒有市場吧,可惜因為人均收入低,電腦書不能賣太貴,通常是幾十塊錢,跟英文書二至三百多塊錢有非常大分別,好的作者付出的寫書時間,完全是慘不忍睹,例如《Java與模式》作者閻宏博士說自己花了兩年寫的書,收入只等於比一個下崗工人好不了多少,候捷先生也曾提出過類似言論,因為他的書被大陸讀者罵賣得太貴,他自辯說自己不是貪財;換了在國外,寫書是可以養活作者,例如:Colin Moock說過ASDG等書一年收入已經很豐富,有30-40K美元(還是加拿大元?)。嘩,比中港台任何一個普通程式員年薪還要高... 再留意一點,閻宏博士和候捷先生的書,銷量都是過萬本(單是候捷先生2004年的《Word排版藝術》),只是一個中國大陸,一年多出版時間,跟英文書以全球市場和經年累積才有數十萬銷量來說(當然有些是過百萬銷量,經典中經典),不能說中文書在華文世界銷量和英文書沒法比,也不要忘記了中文書市場不是只有小小的台灣,而且還有一個大陸。 出版業態度 國外出版社非常有制度,除了有技術編輯協助作者寫書,對讀者求助來信(Email),會由出版社把關,他們對書內容擬好一些FAQ,普通編輯已經可以回覆,深入問題,技術編輯會處理,不用驚動作者,讓他有更多時間專心寫書。相反,我在大陸出版社,凡有讀者求助Email,就會自動Forward給我。 收入低和寫書環境差情況下,所以中文電腦書作者,寫書是拿了一份熱誠出來,他們不介意犧牲自己時間和賺錢機會。倒不是中文世界沒有高手,高手我見到很多,有些只是躲起來,有機會就撲出來,紅著眼踩幾腳;有些就自吹自擂,說總有一天就會將自己心得分享出來,即香港人所講:「講就天下無敵,做就無能為力」。 缺乏中文進階電腦書作者情況下,加上出版社保守穩賺的政策下,不敢冒險出版進階電腦書,形成一個惡性循環,讀者以為中文沒有好書;同一時間,(大陸)出版界又瘋狂將經典英文書翻譯引進(或原文影印版引進),中文書沒有什麼有級數可以匹敵,好像荷里活西片打敗港產片般,人人都說港產片是垃圾,凡西片都是好。請細心想想,能夠引進西片,質素一定是好,難道片商會買爛片回來放映?出版社見市場越來越少,讀者見到好的中文書越來越少,中文進階電腦書更加難以翻身。 金字塔和斷層 台灣的彩色初階Windows和Office操作的新手書越出越多,或者其他軟體的新手入門書都是佔大多數時,證明讀者量是有很多,但再上一層樓,看進階書的人會又很少,書籍深度和讀者潛在數量是反比例,形成這個急速收窄金字塔是什麼原因?是一個斷層出現了? 我自己面對那些新手時發現,菜鳥和老鳥間只是有一層薄紗之隔,菜鳥要成為老鳥,一定經過一種「頓悟」過程,沒有菜鳥是可以慢慢看書變成老鳥,只有慢慢養成自己研究/實驗/學習修練能力,即是說外功招式可以學到很像,可以有師傅(書)教授,內功一定要靠自己,自己盤膝打座修練,慢慢培養累積,也沒有什麼「大師加灌」。當菜鳥有自學能力,就可以脫離看書需要。 另一種常見情況,無論如何教授菜鳥進階內容,他們都是看/聽不懂,菜鳥實在是太蠢?原來是他們沒有先打通「任督二脈」,任何內功都沒法累積。入門書只停留在Step by Step的抓圖操作這種讀者學習和作者撰寫方式上,沒有好基礎概念知識墊底下,任何大補湯都是徒然。他們不會買他們看不懂進階書。 以Flash書為例:目前看到Flash書,只分為入門和ActionScript兩類,入門只集中在軟體界面操作和動畫製作,ActionScript類則已經視為進階,因為一開始已經是很大題目,如ActionScript 2.0,或程式技巧深究(像ASDG那類),沒有一本好和概念基礎夠,淺白地給菜鳥打底的ActionScript書,因此Flash進階書永遠無法從大量菜鳥書市場上吸收讀者。 其實入門書是非常難寫,因為子非魚(作者不再是新手),不知道讀者究竟「蠢」到什麼程度,有些概念自己以為理所當然,原來新手真是不知道,但有時寫得太過白,又被讀者嫌累贅和悶,失去興趣。作者本身修為要求不會因為入門書而降低,因為這樣打基礎的書,千萬不可以由概念不清的作者來誤人子弟。這樣一份富挑戰性的工作,在英文或中文書中,其實很少作者有考慮過,好的入門書,也是很難求。 進階人真是不再需要書? 修練內功其實也有「內功心法」書看,就是電腦書中那些所謂經典書,即設計模式等方法學的書,針對不是某種技術或流行程式語言,反而是訓練程式員的思考和工作方法的指導聖經,如果說銷量,這樣的書,才是目前電腦(英文)書中霸主,它可以跨年代而歷久不衰,不會因為新版軟體出現而要下架。將這類大師寫的(跨年代跨軟體版本)經典書和一般(依隨軟體版本)進階書比較銷量,既是對這些經典書和大師侮辱,而且是面對兩種讀者結構的蘋果和橙之比較,沒有比較的意義,而且根本沒法比較。 總結 中文進階電腦書是在等出版機會?等好作者?等讀者(數量和質量)成熟?等一本「經典類」書面世?還是沒有希望...出版業、作者和讀者們,大家各自心中有數。 |
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